Lo que marca el ritmo

La pregunta suele ser cuánto tarda el Gobierno, y no es la que importa.  La UGE resuelve en cuatro semanas.  Lo que lleva meses es reunir, apostillar y traducir unos documentos que dependen de agencias federales de EE. UU., oficinas de cada estado, su empresa y su banco, cada uno con su propio plazo.  Casi todo se hace desde EE. UU. y en paralelo, mientras su vida sigue igual.

Lo que tarda cada documento

  • Certificate of Coverage, unos tres meses. Solo para empleados W‑2.  Lo pide su empresa a la Seguridad Social de EE. UU. y no hay vía rápida.  Es lo más útil que puede hacer por su calendario: pedirlo la misma semana que decide.  Los autónomos no lo necesitan; se dan de alta en España tras la aprobación.
  • FBI con apostilla federal, tres o cuatro semanas. Con un intermediario autorizado por el FBI, el informe sale en días, y la apostilla del Departamento de Estado lleva otra semana o dos.  Por correo ordinario, o con una apostilla del estado por error, se pierden de cuatro a ocho semanas.
  • Actas de nacimiento o matrimonio, unas semanas. Con la apostilla del estado que las emitió. Se piden tarde a propósito, porque se esperan emitidas unos tres meses antes de presentar.
  • Traducciones juradas, una o dos semanas. Siempre después de la apostilla, nunca antes.  Las nóminas, las facturas y el certificado bancario no se traducen.
  • Carta de la empresa y seguro médico, días. Rara vez son el problema, si la carta dice lo que tiene que decir y la póliza no tiene copagos ni carencias.

Cuándo empezar cada uno, contando hacia atrás desde la fecha de presentación, está en la tabla de la guía paso a paso.

La presentación: 20 días hábiles

Con el expediente completo, se presenta por vía electrónica ante la UGE. No hay entrevista ni cita.  Desde la presentación hasta la resolución pasan unos 20 días hábiles, y si la UGE no contesta en ese plazo, la solicitud queda concedida por silencio positivo.  Mientras tanto puede seguir en España si entró para presentar.

Lo que para el reloj

Si a la UGE le falta algo, manda un requerimiento y el plazo se detiene hasta que conteste.  Luego sigue donde se quedó, no vuelve a cero.  Un expediente bien hecho evita la mayoría: ingresos que no se demuestran con claridad, una empresa cuya antigüedad no se ve, una carta a la que le falta una frase.  La guía del requerimiento explica cómo contestarlo a tiempo.

Si presenta en un consulado

En el consulado no hay plazo legal como el de la UGE. La cita puede tardar semanas y la resolución otras tantas, según la oficina y la época del año, y su pasaporte se queda allí mientras deciden.  Es una de las razones por las que recomiendo presentar desde España.  Lo explica la guía sobre desde España o en el consulado.

Preguntas frecuentes

Veinte días hábiles desde la presentación, unas cuatro semanas.  Si no contesta en ese plazo, la solicitud queda concedida por silencio positivo.

De tres a cinco meses para la mayoría de los estadounidenses, desde la decisión hasta la aprobación.  Casi todo ese tiempo se va en conseguir, apostillar y traducir los documentos.

Para un empleado W‑2, el Certificate of Coverage de la Seguridad Social de EE. UU.: unos tres meses, y no se puede acelerar.  Se pide el primero.

Depende mucho de cada consulado: la cita puede tardar semanas y la resolución otras tantas.  Presentar desde España tiene un plazo legal; el consulado, no.

Fuentes: Ley 14/2013 (BOE) · Ley 39/2015 (BOE) · UGE.